Mon métier, Lapidaire
Lapidaire : les origines
Le terme de lapidaire apparaît dès le VIIIème siècle à Paris. Le lapidaire désigne « La personne compétente dans le travail des pierres précieuses« . Cette définition n’a guère évolué depuis car il est défini aujourd’hui comme « Professionnel qui taille et polit les pierres précieuses et fines » (définition du dictionnaire Larousse).
Dans le Jura, haut bastion du métier, on note la présence des premiers lapidaires vers 1550. Les horlogers suisses utilisaient des rubis taillés pour la réalisation des pivots de pendule. Réinstallés dans les Monts du Jura pendant les persécutions religieuses, ils trouvèrent les lapidaires pour réaliser ce travail, ainsi que la taille des verres et l’ornementation des boîtes de montres. En 1650 avec la révocation de l’Edit de Nantes, certains partiront vers la Suisse ou la Hollande, pour tailler le diamant.
Les lapidaires resteront dans la région de Saint-Claude et seront près de huit mille ouvriers dans les années 1900. Le métier représentait à l’époque un travail complémentaire pendant les mois d’hiver, avant de repartir au travail des champs.
De nos jours, au vu de la mondialisation et notamment des bas coûts de la main-d’oeuvre étrangère, il ne subsiste plus que quelques ateliers dans la région de Saint-Claude et à Paris. Le métier de lapidaire s’effectue désormais en petite structure d’une à deux personnes. Aujourd’hui, on dénombre moins d’une centaine de lapidaires en France.
Les machines : une technique très française
Des machines ont rapidement été mises en place, pour pouvoir faire face à la demande à la fin du XIXème siècle.
Banc lapidaire
Fin XIXème siècle. Origine LA PESSE, près de Saint Claude (Jura)
Evention
Appareil fixé sur le banc lapidaire. Il définit les angles de la pierre à tailler car il cale le bâton dans l’angle voulu
Etui mécanique
Cet outil permet de définir l’emplacement des faces sur la pierre
Facetteuse
Facetteuse ADLAP avec système d’évention traditionnel crée par l’Atelier des Lapidaires, association de loi 1901. Cette association a pour objet de préserver le métier de lapidaire, en voie d’extinction en France ainsi que ses propres techniques de taille. Ma machine, une ADLAP n°65 (il en existe 80 en France) a été fabriquée en France et étalonnée par mon maître lapidaire
Tonneaux à polir
Tonneaux à polir : Lortone, entreprise familiale américaine de production de machines lapidaires depuis plus de 40 ans
Cabochonneuse
Porte-meule, cabochonneuse : Genie de La Diamond Pacific. La Diamond Pacific est l’un des principaux fabricants d’équipements lapidaires pour le tailleur de pierres précieuses et le joaillier professionnel, j’utilise l’un des modèles les plus actuels
Le travail de la pierre
Différentes machines, différents pays, différents types de pierres, mais un seul et même processus.
La découpe
Lorsque la pierre est extraite du sol, elle l’est en bloc. Il faut découper des plaques, des bandes de 1 à 2 cm pour pouvoir commencer à l’étudier
Etude du brut
Phase utile pour pouvoir repérer les contrastes, les aspérités, la limpidité de la pierre, bref, ce qu’elle a de particulier pour pouvoir le faire ressortir. On trace et préforme les contours de la forme finale que l’on souhaite donner
Taille
La pierre est abrasée pour lui donner sa forme définitive
Pré-polissage et polissage
La pierre est naturellement brillante, le polissage lui rend son éclat et la sublime
Perçage
Avec une perçeuse professionnelle et adaptateur d’eau pour un perçage aux risques minimisés pour la pierre. La mise en apprêts suit : choix de la bélière, ajout de la chaîne en argent ou cordon coton par exemple pour les pendentifs