Le terme de lapidaire apparaît dès le VIIIème siècle à Paris. Le lapidaire désigne “La personne compétente dans le travail des pierres précieuses“. Cette définition n’a guère évolué depuis car il est défini aujourd’hui comme “Professionnel qui taille et polit les pierres précieuses et fines” (définition du dictionnaire Larousse).
Dans le Jura, haut bastion du métier, on note la présence des premiers lapidaires vers 1550. Les horlogers suisses utilisaient des rubis taillés pour la réalisation des pivots de pendule. Réinstallés dans les Monts du Jura pendant les persécutions religieuses, ils trouvèrent les lapidaires pour réaliser ce travail, ainsi que la taille des verres et l’ornementation des boîtes de montres. En 1650 avec la révocation de l’Edit de Nantes, certains partiront vers la Suisse ou la Hollande, pour tailler le diamant.